En su mayor parte, los cristianos tienen un amplio acuerdo sobre lo que constituye «pecado». Por ejemplo, la violencia, la ira, la codicia, la lujuria, la mentira y el robo son cosas que los cristianos casi universalmente están de acuerdo en que son inequívocamente malas. Sin embargo, hay una serie de otras prácticas en las que existe menos acuerdo.

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Los cristianos están llamados a luchar contra el pecado. El pecado es de lo que Jesús murió para salvarnos. El pecado nos separa de una relación con Dios, así como entre nosotros. El poder de la resurrección de Jesús es que el pecado ya no nos esclaviza. Dios nos ha dado poder por su Espíritu para luchar contra ella.

En su mayor parte, los cristianos tienen un amplio acuerdo sobre lo que constituye «pecado». Por ejemplo, la violencia, la ira, la codicia, la lujuria, la mentira y el robo son cosas que los cristianos casi universalmente están de acuerdo en que son inequívocamente malas.

Sin embargo, hay una serie de otras prácticas en las que existe menos acuerdo. En algunos casos, el apoyo bíblico para que una acción determinada sea un «pecado» puede ser escaso, pero parece estar relacionado o acercarse a otros pecados en los que tenemos una instrucción bíblica clara.

En estos casos, los cristianos están llamados a ejercer la sabiduría, a permanecer por encima de todo reproche y a no ponernos innecesariamente en posición de ser tentados.

Sin embargo, cuando esa prudencia se sistematiza en nuestras comunidades de fe, afiliaciones denominacionales o instituciones educativas, a veces lo que era una invitación a la sabiduría se convierte en un edicto para “seguir las reglas”, incluso si esas reglas no tienen una garantía bíblica.

Esto es lo que a menudo se denomina «atar» la conciencia de otra persona, que es un lenguaje tomado del discurso de Pablo sobre comer carnes previamente ofrecidas a los ídolos en 1 Corintios 10 y se refiere a la idea de que limitarías el rango de lo que es concebible para alguien . de lo contrario, en función de lo que funcione mejor para usted, en lugar de un mandato o principio cristiano universal.

Aunque no es una lista exhaustiva, aquí hay cinco áreas en las que los cristianos tienden a atar las conciencias de los demás al etiquetar ciertas cosas como «pecado» cuando en realidad no lo son.

1. Beber con moderación

El Nuevo Testamento deja claro que para los cristianos, tanto los líderes como aquellos a quienes dirigen, la templanza es un valor moral importante. Por ejemplo, la “embriaguez” aparece como un descalificador para el liderazgo de la iglesia en 1 Timoteo 3:3 y Tito 1:7 , y Pablo advierte a la iglesia en Éfeso que no “se embriaguen con vino, porque eso es libertinaje, sino que se llenen de el Espíritu” ( Efesios 5:18 ).

Sin embargo, ser un borracho no es lo mismo que disfrutar del alcohol con moderación. De hecho, la Biblia parece ver el vino, la bebida alcohólica más común de la época en que se escribió, como moralmente neutral, si no como una completa bendición.

Por ejemplo, un salmista escribió en alabanza a Dios: “Tú haces brotar la hierba para el ganado y la hierba para que el hombre la cultive, a fin de que saque alimento de la tierra y vino para alegrar el corazón del hombre” (Salmo 104 : 14-15 ).

De manera similar, el primer milagro de Jesús, como se registra en Juan 2 , fue convertir el agua en vino en la celebración de una boda, y después de que la fiesta ya había comenzado y los asistentes ya habían estado bebiendo durante algún tiempo.

Jesús también usó el vino como ilustración en una parábola ( Lucas 5:36-39 ) e incluso fue acusado injustamente de ser él mismo un borracho por no mantener un estilo de vida estricto de ascetismo y abstinencia ( Mateo 11:19 ; Lucas 7:33-34). ).

Y no olvidemos que el signo de la comunión es el vino ( Mateo 26, 27-29 ).

Digno de mención del llamado de Juan el Bautista a nunca beber vino u otras bebidas fermentadas, como se indica en Lucas 1:15 , era que estaba fuera de la norma para el pueblo de Dios, incluso para el mismo Jesús.

Por otro lado, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento advierten clara y repetidamente que beber en exceso a menudo conduce a la violencia, la pereza y la incorrección sexual. De hecho, puede arruinar la vida de una persona. Para muchos, estos peligros del alcohol son tales que el curso de acción más sabio es evitarlo por completo.

Pero el abstemio no es un mandato universal que Dios haya dado alguna vez para la Iglesia en general. Un cristiano no es menos fiel a Jesús en virtud de disfrutar de una cerveza, un cóctel o una copa de vino con la cena o en una reunión con amigos.

2. Emociones fuertes

Sin duda, los pensamientos y emociones de un cristiano a menudo luchan contra sus mejores impulsos. Por eso Pablo insta a los cristianos a “llevar cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo” ( 2 Corintios 10:5 ). Nuestros pensamientos y emociones, si no se controlan ni se regulan, pueden llevarnos a lugares muy oscuros y pecaminosos.

Sin embargo, las emociones y los pensamientos que experimentamos no son inherentemente débiles o pecaminosos.

De hecho, en los relatos de los evangelios, vemos a Jesús hablar e incluso actuar sobre emociones negativas fuertes, como la ira o la tristeza. En la noche en que iba a ser traicionado, incluso les dijo a sus amigos más cercanos que su alma estaba “llena de tristeza hasta la muerte” ( Mateo 26:38 ).

Sabemos que nada de esto fue pecaminoso porque Jesús no tenía pecado. Sin embargo, a menudo no nos damos la misma libertad para ser tan completamente humanos como lo fue Jesús .

La ira puede ser peligrosa, por eso se nos advierte que no dejemos que “el sol se ponga sobre” ( Efesios 4:26 ). Pero la ira por algo como la injusticia es en realidad una señal de que nuestros corazones se están rompiendo por las cosas que quebrantan el corazón de Dios.

No es pecado ser tentado por nuestra ira porque nuestra ira a menudo nos dice algo importante.

De manera similar, aunque a menudo en las Escrituras se nos dice que no tengamos miedo y que depositemos nuestra confianza en Dios, la razón por la que se nos dan tales recordatorios es porque el miedo, la duda, el dolor y la tristeza son muy comunes en la experiencia humana.

Estamos llamados a no negar la existencia de estas experiencias o incluso a arrepentirnos de ellas, sino a mirar hacia Dios mientras caminamos a través de ellas y buscamos encontrar salud en el otro lado.

Cuando se trata de salud mental , debemos tener mucho cuidado de nunca caracterizarlo como un problema de «pecado». Con demasiada frecuencia, eso es exactamente lo que hemos hecho.

De hecho, algunos teólogos y pastores caracterizan la ansiedad en sí misma como un pecado , o al menos como una falta de fe muy grave , en lugar de un diagnóstico clínico resultante de una red compleja de factores contribuyentes, que incluyen antecedentes familiares, circunstancias de la vida, neurología y incluso la nutrición.

Debemos tener cuidado de no amontonar la vergüenza sobre las dificultades, especialmente cuando en realidad no hay pecado presente. Después de todo, no es un pecado ser humano.   

3. Bailar

A diferencia de beber o expresar emociones fuertes, la Biblia tiene poco que decir a modo de advertencia sobre el baile. De hecho, a menudo habla positivamente al respecto.

Por ejemplo, Salomón nos anima a que, en la vida, “hay un tiempo para bailar” ( Eclesiastés 3:4 ). Asimismo, los salmistas animaban a bailar al ofrecer alabanzas a Dios (por ejemplo, en el Salmo 149:3 y el Salmo 150:4 ).

El impulso de evitar bailar probablemente se deba a la creencia de que dondequiera que esté presente el baile, el consumo excesivo de alcohol y la promiscuidad no están muy lejos. Y sin duda, esto es cierto en la escena de los clubes nocturnos.

Sin embargo, es difícil decir que también es cierto para todas las clases locales de Zumba, competencias de baile, bodas, bailes escolares o fiestas en el patio trasero. De hecho, para muchas culturas, el baile es una parte importante de la celebración de la vida en común y no está asociado con nada ni remotamente lascivo o inapropiado.

Sin embargo, el temor a una posible incorrección ha llevado a la prohibición de bailar en ciertas iglesias e instituciones cristianas. De hecho, muchas escuelas y universidades cristianas tienen políticas estrictas de «no bailar» hasta el día de hoy.

Ahora, algunos cristianos pueden tener asociaciones previas con el baile que desencadenan recuerdos y tentaciones que desean dejar en el pasado, y nunca quisiera avergonzar a nadie por hacer lo que es más prudente para su propia salud espiritual.

Pero si ese no es tu caso, déjame animarte con las palabras de la banda de pop canadiense Men Without Hats: puedes bailar si quieres.

4. Violar la ‘Regla de Billy Graham’

He discutido esto extensamente en otro lugar , al tono de algunas críticas vociferantes, debo agregar, pero no adherirse estrictamente a la «Regla de Billy Graham» no constituye en sí mismo una falla moral.

Para brindar algo de historia, mientras el famoso evangelista Billy Graham buscaba llevar el mensaje de Jesús a una audiencia lo más amplia posible, quería asegurarse de que su ministerio de predicación itinerante no se descarrilara por un escándalo sexual, especialmente en un momento en que los predicadores itinerantes eran algo notorio sólo por eso.

Como tal, Graham instituyó una regla personal según la cual nunca estaría solo en una habitación con una mujer que no fuera su esposa, ya sea para una interacción personal o una reunión de negocios. Todo su equipo adoptó la regla y eventualmente se convirtió en el estándar de oro no solo entre los líderes cristianos sino entre los evangélicos en general.

En el siglo XXI ^, la regla, como principio general, todavía ofrece una gran sabiduría. Sin embargo, a medida que las mujeres se han vuelto cada vez más prominentes en posiciones de liderazgo en la fuerza laboral, algunos cristianos han sentido que sus conciencias están atadas cuando necesitan tener una reunión personal con un compañero de trabajo, empleado o supervisor del sexo opuesto.

Esto a menudo ha dado lugar a contratiempos organizativos, a las mujeres excluidas de las conversaciones que habrían tenido que ver con su puesto de trabajo, o incluso a las mujeres vistas con una sensación general de sospecha o ansiedad en los lugares de trabajo cristianos, lo que ha obstaculizado su avance profesional.

Si bien debemos reconocer que ser “irreprochable” es un llamado sagrado y solemne para todos los cristianos y, en particular, para los líderes cristianos, la Regla de Billy Graham no es en realidad un mandato bíblico.

5. Mantener diferentes convicciones sobre lo no esencial

Esto no es algo que la mayoría de los cristianos dirían que es un «pecado» per se , pero algunos sienten que mantener convicciones sobre aspectos no esenciales de la fe que difieren de su propia tradición teológica hace que alguien sea un poco «menos» cristiano que ellos son.

Un ejemplo donde tal actitud puede estar presente es el debate entre una comprensión calvinista de la salvación, en la que se cree que Dios elige incondicionalmente a ciertas personas para que lleguen al arrepentimiento y a la fe salvadora independientemente de su propia voluntad, y el arminianismo (o wesleyanismo), que argumenta que la humanidad tiene libre albedrío y puede optar por aceptar el don de la gracia ofrecido universalmente en Jesús.

Ambos puntos de vista de la Salvación caen dentro de la enseñanza cristiana ortodoxa.

Sin embargo, en medio de este desacuerdo, algunos calvinistas caracterizan a los arminianos como “semi-pelagianos”. Pelagio fue un teólogo del siglo quinto que negó erróneamente que los humanos fueran inherentemente pecadores y cuyas ideas finalmente se determinaron como heréticas.

Entonces, al llamar a los arminianos «semi-pelagianos», algunos calvinistas están diciendo que los arminianos son «una especie de» herejes, en otras palabras, ciertamente no tan piadosos como ellos mismos.

En respuesta, algunos arminianos argumentan que la visión calvinista de la salvación necesariamente hace que un cristiano sea demasiado mezquino, carente de gracia y fatalista. En otras palabras, son malos cristianos.

Ataques de carácter similares se lanzan de un lado a otro entre los cristianos que no están de acuerdo en una cantidad de cuestiones teológicamente importantes, como el estilo de adoración, el modo de bautismo, la teología de los últimos tiempos , cómo entender o interactuar con la política y otros.

Lo que echamos de menos en todo esto es que los cristianos fieles a lo largo de la historia han llegado a diferentes conclusiones en estos diversos debates teológicos, pero no son menos fieles a Jesús por estar en desacuerdo, incluso muy en desacuerdo, con otras personas que son igualmente fieles a Jesús.

En cada uno de estos casos, es importante ejercer la sabiduría y aferrarnos a nuestras convicciones firmes. Pero siempre debemos cuidarnos de imponer a alguien más un estándar que Dios no les ha exigido.