A lo largo de la historia del cristianismo, la realidad del infierno como destino al que van los incrédulos cuando mueren; ha sido un elemento esencial de la fe. Individuos como Jonathan Edwards y Charles Spurgeon enseñaban regularmente sobre el peligro de ir al infierno si alguien rechazaba a Cristo.

En su libro El problema del dolor, CS Lewis escribió sobre el infierno: “No hay doctrina que yo eliminaría más gustosamente del cristianismo que esta, si estuviera en mi poder. Pero cuenta con todo el apoyo de las Escrituras y, especialmente, de las propias palabras de Nuestro Señor; siempre ha estado en manos de la cristiandad; y cuenta con el apoyo de la razón” (HarperOne, 1940, p. 119-120).

Vemos esta enseñanza reflejada en los escritos de CS Lewis. Sin embargo, la iglesia moderna del mundo occidental se ha alejado un poco de esta enseñanza, y muchos creyentes han aceptado otros puntos de vista que no fueron adoptados por la iglesia en el pasado.

Hoy, el infierno es un tema controvertido entre los cristianos. Muchos creyentes no quieren insistir en el destino ardiente de aquellos que no ponen su fe en Cristo, mientras que otros se burlan por completo de la idea del infierno. Algunos cristianos incluso sostienen que el infierno y el castigo eterno son conceptos paganos.

Creo que el problema es que existen numerosos malentendidos porque la gente no extrae sus puntos de vista del infierno de la Biblia. En cambio, algunos creyentes basan sus creencias sobre el infierno, en sus sentimientos, en representaciones de la cultura o la literatura popular, o en el deseo de apaciguar al mundo. Otros están influenciados por miembros del “cristianismo progresista”, que buscan reescribir la fe histórica y bíblica de los seguidores de Cristo.

Como creyentes que queremos defender la verdad fiel y amorosamente, necesitamos saber qué enseñan las Escrituras sobre el infierno. La realidad del infierno y el hecho de que los incrédulos vayan allí después de la muerte son puntos esenciales del cristianismo. Esta doctrina no solo es importante porque aborda el destino de aquellos que rechazan a Jesús, sino también porque está ligada a otros principios esenciales, como el pecado, el juicio y la santidad de Dios.

Dado que el infierno es una enseñanza importante del cristianismo, debemos examinar cuidadosamente los puntos de vista que desafían lo que enseña la Biblia. Veamos cinco mitos sobre el infierno que no son bíblicos.

El infierno no existe

Hay cristianos que no creen en la existencia del infierno. Según ellos, el infierno no coincide con el carácter de Dios. En Su amor y bondad, Él nunca permitiría que nadie fuera al infierno. Las Escrituras contradicen directamente a quienes creen que el infierno no existe. En la Biblia, podemos leer acerca de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, hablando bastante sobre el infierno.

Por ejemplo, leemos acerca de cómo Jesús enseñó que es mejor perder una mano o un ojo que pecar y ser arrojado al infierno (Mateo 5:29-30). También nos dio la parábola de Lázaro y el hombre rico, que describe al hombre rico yendo al infierno después de morir (Lucas 16:19-31).

Aquellos que suponen que el infierno disminuye el amor de Dios no comprenden plenamente el alcance de Su amor. Todas las personas han pecado, lo que significa que todos merecen el castigo en el infierno (Romanos 3:23). Debido a que el Señor nos ama, envió a Su Hijo a morir por nosotros (Juan 3:16).

Jesús tomó sobre sí mismo el castigo del pecado (Isaías 53:5; 2 Corintios 5:21). El hecho de que merecemos la muerte y el infierno, pero aun así Dios abrió un camino para que seamos salvos, muestra Su gran amor (Romanos 5:8).

Los cristianos que niegan la existencia del infierno disminuyen la santidad de Dios. El único Dios verdadero es santo y sin pecado (Salmo 5:4; 99:9). No puede tolerar el pecado ni estar en presencia de la maldad. Como dice 1 Juan 1:5: “Dios es luz; en él no hay oscuridad alguna”.

Pensar qué Dios podría dejar los pecados impunes es una afrenta a su santidad. El pecado del creyente ha sido castigado desde que Cristo llevó sus pecados en Su cuerpo.

Sin embargo, los incrédulos rechazan a Jesús y, por lo tanto, sus pecados no son pagados. El Señor no tolerará a estas personas en Su presencia, especialmente después de que hayan pasado sus vidas, rechazándolo y viviendo en rebelión contra Él. Intentar borrar el infierno resta importancia a las enseñanzas bíblicas, al amor de Dios y a su santidad.

Satanás y sus demonios residen en el infierno

Otro concepto erróneo sobre el infierno es que Satanás y sus demonios viven allí. Algunos cristianos incluso piensan que el diablo gobierna el infierno. Sin duda, tales suposiciones han sido influenciadas por las representaciones en la cultura popular de un Satán con cuernos y cola bifurcada que vive en llamas como el rey del infierno.

La idea de que el infierno es el hogar del diablo se alinea más estrechamente con El paraíso perdido de Milton que con la Palabra de Dios. Satanás nunca ha estado en el infierno, pero el Lago de Fuego fue creado para el diablo y sus demonios (Mateo 25:41). Su destino eterno es el lago de fuego (Apocalipsis 20:10).

En contraste con la creencia de que Satanás está confinado, la Biblia dice que el diablo “anda alrededor como león rugiente, buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8). Las Escrituras también nos informan que Satanás es el “dios” de esta época, que ciega a las personas de la verdad del evangelio (2 Corintios 4:4). Su malvada influencia es evidente en el mundo, lo que demuestra que actualmente no está confinado en el infierno.

La Biblia también enseña que el diablo es enemigo de los creyentes ya que nos tienta e intenta obstaculizar nuestro caminar cristiano. Tendría que estar activo para lanzar los dardos llameantes de los que debemos protegernos (Efesios 6:11,16). Necesitamos estar conscientes de las maquinaciones de Satanás y de su presencia activa en el mundo (2 Corintios 2:11).

Aunque Satanás y sus demonios no están actualmente en el infierno, hay ciertos demonios que están encerrados. Durante los últimos tiempos, como parte de uno de los juicios de las trompetas, los demonios parecidos a langostas serán liberados de su confinamiento en el Abismo (ver Apocalipsis 9:1-12).

La descripción de espíritus malignos específicos encerrados es consistente con lo que la legión de demonios le dijo a Jesús cuando le rogaron que los enviara a una piara de cerdos (Lucas 8:30-33). Por lo tanto, si bien no hay demonios viviendo en el infierno y Satanás no gobierna como rey del infierno, actualmente hay demonios en el Abismo.

El infierno es lo mismo que ser aniquilado

Uno de los desafíos más recientes a la doctrina del infierno es la enseñanza del aniquilacionismo. Hay quienes confiesan fe en el evangelio y sostienen la opinión de que los incrédulos serán completamente destruidos o aniquilados en el infierno.

Según este punto de vista, los incrédulos no sufrirán un castigo eterno consciente, sino que serán castigados con la destrucción y, por lo tanto, dejarán de existir. Conectada con el aniquilacionismo está la visión de lo condicional, que enseña que las almas humanas no pueden poseer la inmortalidad a menos que la reciban de Dios.

Muchos grupos de culto también se aferran al aniquilacionismo, como los testigos de Jehová y los Adventistas del Séptimo Día . Los argumentos que estos grupos presentan con respecto a la aniquilación son a menudo los mismos que presentan los cristianos cuando defienden la idea de la destrucción total de los incrédulos.

A pesar de la creciente aceptación del aniquilacionismo, este punto de vista plantea muchos problemas bíblicos. Las Escrituras enseñan que los creyentes recibirán vida eterna mientras que los incrédulos recibirán castigo eterno (Mateo 25:46 ; ver también Daniel 12:2 y 2 Tesalonicenses 1:8-9).

En el versículo de Mateo, vemos que Jesús se refiere específicamente al castigo “eterno”. Si el pueblo es aniquilado y su castigo no es eterno, entonces no podemos asumir que la “vida eterna” que reciben los creyentes tampoco es eterna.

Además, cuando Jesús se refiere al destino final de los incrédulos, dijo que en su morada será el llanto y el crujir de dientes (Lucas 13:28). Es evidente que los incrédulos serán conscientes de su sufrimiento y no simplemente serán extinguidos de la vida.

Finalmente, cuando Cristo dijo: “No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno”, la palabra griega para “destruir” tiene múltiples significados (Mateo 10:28). Puede servir como metáfora del castigo eterno.

Tomando en consideración la enseñanza más amplia de las Escrituras, sabemos que los incrédulos sufrirán la muerte y el castigo eternos, en los que serán conscientes de su tormento. 

El infierno es lo mismo que el lago de fuego

A menudo, los cristianos suponen que el lago de fuego mencionado en el Apocalipsis es una imagen del infierno. Estos lugares tienen descripciones similares de llamas y juicio, pero ¿son el mismo lugar?

En un artículo anterior, escribí sobre cómo hay indicios de que el infierno es diferente del Lago de Fuego. Una diferencia significativa es que cuando los incrédulos entran al Lago de Fuego, entran a su morada eterna en cuerpos resucitados (Apocalipsis 20:11-15).

En cambio, cuando los incrédulos mueren y van al infierno, su alma está presente, pero aún no han resucitado.Los incrédulos entran al Lago de Fuego después del Juicio del Gran Trono Blanco, que es cuando son juzgados y reciben diferentes niveles de castigo, aunque todos los incrédulos habitarán en el Lago de Fuego (Apocalipsis 20:12 ).

A diferencia de lo que creen los aniquilacionistas, aquellos que rechazan a Cristo serán atormentados día y noche en el lago ardiente junto al Anticristo, el Falso Profeta y Satanás (Apocalipsis 14:11 ; 20:10).

Una forma útil de pensar en esto es que el infierno es la morada temporal de los incrédulos, pero pasarán la eternidad en el infierno supremo: el Lago de Fuego. Hay una diferencia entre el estado temporal o intermedio de alguien y el estado eterno de alguien.

Vemos una distinción similar entre el cielo, que es adonde van los creyentes cuando mueren (2 Corintios 5:1), y el Cielo Nuevo y la Tierra Nueva, que es donde los creyentes morarán por la eternidad (Apocalipsis 21:1-5).

Por tanto, el infierno no es lo mismo que el Lago de Fuego. Uno es el destino temporal de los incrédulos, mientras que el otro es el lugar al que irán para recibir el castigo eterno.

Dios envía gente al infierno

Un último concepto erróneo que tienen los cristianos sobre el infierno es que Dios envía personas al infierno. A menudo, quienes niegan la existencia del infierno argumentan que un Dios amoroso nunca enviaría a nadie al infierno. En su opinión, las personas no merecen el castigo eterno y Dios es cruel al arrojar a las personas al tormento.

Por supuesto, Dios tiene el control divino de todas las cosas. Sin embargo, Él no puede actuar en contra de Su carácter. El Señor no decidiría enviar a un creyente al infierno por capricho o temperamento errático. Dios no actúa así. Dios es Soberano sobre todo, pero los humanos no somos espectadores pasivos. Deciden activamente poner fe en Cristo o rechazar su oferta de gracia.

En Juan 3:18 leemos: “El que cree en él, no es condenado; pero el que no cree, ya está condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios”.

En esencia, los individuos eligen el infierno cuando eligen no creer en la muerte y resurrección de Jesús para salvación. Decir que Dios envía personas al infierno no considera el panorama completo, que incluye el libre albedrío humano para aceptar o rechazar Su gracia.

Las Escrituras enseñan que el Señor no se deleita en la muerte de los impíos (Ezequiel 18:23). Él desea que todas las personas vengan a Él con fe para que no perezcan (2 Pedro 3:9). A pesar de eso, esto es lo que Dios quiere, sabemos que las personas eligen rechazar su amorosa oferta de salvación.

Jesús, Dios Hijo, ya soportó el castigo que merecemos. Nadie tiene que sufrir castigo en el infierno, pero elige hacerlo cuando rechaza la amorosa oferta de gracia del Señor.

El infierno no es una doctrina popular en la sociedad moderna, pero es una realidad bíblica. Los cristianos deberían basar sus creencias sobre el infierno y el castigo eterno en las Escrituras, no en sentimientos, tendencias o cultura popular.

Escrito por: SOFÍA BRICKER

Original en ingles: cristianismo.com