Betsaida (del arameo Beth Saida, «casa de pesca» o «lugar de redes») fue una ciudad situada en la costa noroeste del Mar de Galilea, cerca de la desembocadura del río Jordán. Su ubicación exacta ha sido objeto de debate entre arqueólogos y estudiosos bíblicos, pero se la asocia principalmente con dos sitios modernos:

1. et-Tell: Un yacimiento arqueológico a 2 km del lago, que algunos identifican como la Betsaida original (elevada por el tetrarca Filipo a «Julia» en honor a Julia, hija de Augusto).
2. el-Araj: Un sitio costero con restos del período romano y bizantino, que coincide mejor con las descripciones bíblicas de una aldea pesquera.

Aunque tradicionalmente se la ubica en Galilea (al oeste del Jordán), algunos textos sugieren que pertenecía a la región de Gaulanítide (al este), lo que explicaría su mención como “Betsaida de Gaulanítide” en fuentes históricas.

Hogar de Discípulos y Escenario de Milagros

Betsaida es conocida por ser la cuna de tres apóstoles:

• Pedro (Simón Pedro) y su hermano Andrés (Juan 1:44).
• Felipe (Juan 12:21), quien posiblemente introdujo a griegos a Jesús (Juan 12:20-22).

Jesús realizó allí milagros clave:

1. La multiplicación de los panes y los peces (Lucas 9:10-17), donde alimentó a 5,000 personas en un “lugar desierto” cerca de Betsaida.
2. La curación de un ciego en dos etapas (Marcos 8:22-26), único milagro registrado con un proceso gradual.
3. Predicaciones y señales que, pese a su magnitud, no llevaron a la ciudad al arrepentimiento (Mateo 11:21-24).

Maldición Profética y Declive

Jesús pronunció un ay sobre Betsaida (junto a Corazín y Capernaum) por su incredulidad (Lucas 10:13-15). Históricamente, la ciudad decayó tras la Primera Guerra Judeo-Romana (siglo I d.C.) y desapareció de los registros en la Edad Media.

Hallazgos Arqueológicos

• En et-Tell, se han encontrado restos de viviendas, un templo romano y herramientas de pesca.
• En el-Araj, excavaciones recientes revelaron una iglesia bizantina (siglo V), posiblemente construida sobre la “casa de Pedro”.

Legado Espiritual

Betsaida simboliza tanto la gracia (por los milagros) como la advertencia (por la dureza de corazón). Su historia invita a reflexionar sobre la respuesta personal a la revelación divina.

¿Sabías qué?

• El nombre “Julia” dado por Filipo refleja la influencia política romana en la región.
• La curación del ciego en Betsaida es interpretada por algunos como una metáfora de la fe que se aclara progresivamente.

Betsaida, aunque hoy en ruinas, sigue viva en la memoria cristiana como testigo del poder y la paciencia de Jesús.