Descubre la profunda influencia de los asirios en el pueblo de Israel. Explora cómo este poderoso imperio impactó la historia, cultura, religión e identidad israelita. Un viaje fascinante a través del tiempo.

Los historiadores difieren grandemente con referencia al ascenso, progreso, extensión y duración de este imperio. Su historia comienza con los sumos sacerdotes de Asur. Al principio, era una provincia de Babilonia hasta el tiempo de Amurabi (1728-1688 a. de J.C.), y no se ha determinado exactamente cuándo se independizó. La primera capital fue Asur, en la ribera del río Tigris, aproximadamente a 96 km al sur de Nínive, su capital posterior.

Como todas las demás naciones antiguas y guerreras, su territorio varió en los distintos períodos de su historia. En términos generales, era el más septentrional de los tres grandes países y ocupaba el llano de Mesopotamia. Limitado al norte por las montañas Nifates de Armenia, al oriente por Babilonia, al sur por Media y al oeste por la vertiente del río Éufrates. Medía aproximadamente 450 km de norte a sur y 257 km de este a oeste.

Era una tierra fértil y mantenía una población grande, siendo el centro de importantes movimientos políticos. Sus habitantes alcanzaron gran prosperidad y un alto grado de civilización, como indican las ruinas de canales de irrigación, acueductos y ciudades poderosas. Muchas ciudades estaban agrupadas alrededor de Nínive, y se han encontrado ruinas a lo largo del río Tigris en una distancia de 322 a 482 km.

Excavaciones recientes han mostrado que los asirios conocían bien las artes y las ciencias. Utilizaban vidrio transparente y lentes de aumento.

Hubo cuatro períodos distintos en la historia de Asiria:

Período primitivo: Fundación de la primera colonia por Asur hasta el tiempo de Tiglath-Pileser I (cerca de 1120 a. de J.C.).

Imperio antiguo: Desde Tiglath-Pileser I hasta Pul (o Tiglath-Pileser III) (1120 a. de J.C. a 745 a. de J.C.).

Segundo imperio: Desde Tiglath-Pileser III hasta el rey Esarhadón (745 a. de J.C. a 681 a. de J.C.).

Cuarto período y la caída del imperio: Desde Esarhadón hasta el sitio por los medos, babilonios y escitas, que duró dos años, derrotado en 609 a. de J.C.

Bajo el mando de Esarhadón, el segundo imperio alcanzó su mayor prosperidad, incluso conquistando Egipto y haciéndolo tributario de Asiria. Sin embargo, con Asur-bani-pal, la extravagancia y el lujo debilitaron la nación, llevando a la completa destrucción de Nínive, su capital, que nunca más fue habitada.

El Gobierno y la Religión

Asiria tenía un gobierno despótico, compuesto de muchos reinos unidos solo por ciertas obligaciones como pagar tributo y respetar la autoridad suprema. Con pocas excepciones, cada nación tenía sus propios gobernadores, leyes y religión. La relajación de esta organización llevaba a sublevaciones frecuentes, y se requería mucha energía para conquistarlas de nuevo. Se castigaba rigurosamente a los culpables, a veces desterrándolos en grandes grupos, como sucedió con los judíos.

La religión de Asiria era la del estado, similar a la de Babilonia, pero con dos diferencias importantes: el rey, no el sumo sacerdote, era supremo, y la cabeza de la religión era el dios nacional Asur o Assur, representado por el rey.

Asur, originalmente Asir, el líder en guerra, era el dios guerrero armado con un arco. En la época de la adoración al sol en Babilonia, Asur fue identificado como el dios del sol. La combinación de los atributos del dios guerrero y la ciudad deificada llevó a Asur a ser la deidad principal de una nación militar.

Asur era supremo sobre todos los demás dioses. Su contraparte femenina, Asirtu, similar a la Asera del Antiguo Testamento, estaba a su lado. Cuando Nínive tomó el lugar de Asur como capital, Istar comenzó a compartir honor en la adoración, aunque su posición fue secundaria.

Nínive

Fundada por Asur o Nimrod, un famoso cazador, alrededor del 3000 a. de J.C., Nínive estaba en la ribera oriental del río Tigris, frente a la ciudad actual de Mosul, a unos 402 km al norte de Babilonia y 885 km del golfo Pérsico. Inicialmente, un pueblo pequeño, fue expandida por Ninus II alrededor del 1230 a. de J.C., convirtiéndose en la ciudad más grande del mundo durante el reinado de reyes destacados.

Con forma oblonga y un perímetro de aproximadamente 96 a 112 km, Nínive contaba con un gran muro protector de 30 m de altura y 1500 torres de 60 m de altura. Fue destruida y ahora solo quedan ruinas, incluyendo templos, palacios, muros y obeliscos.

Nínive fue mencionada en varias ocasiones en la Biblia, especialmente en eventos relacionados con Israel y profecías de su destrucción.

Influencia Asiria en el pueblo de Israel

Contexto Histórico: La historia bíblica sitúa a los Asirios en relación con Israel durante varios periodos, pero es especialmente durante los siglos VIII y VII a.C. que su influencia se intensifica. En el año 722 a.C., el reino del norte de Israel fue conquistado por los Asirios, liderados por Salmanasar V y luego por Sargón II. Esta conquista resultó en la deportación masiva de gran parte de la población israelita, un evento que se menciona en la Biblia en 2 Reyes 17:5-6. La conquista de Samaria, la capital del reino del norte, marcó un punto de inflexión en la relación entre Asiria e Israel.

Influencia Política: La conquista de Israel por los Asirios tuvo profundas implicaciones políticas. El reino del norte fue absorbido en el imperio asirio, y las élites israelitas fueron deportadas a otras regiones del imperio. Esta dispersión contribuyó a la pérdida de la identidad nacional y tribal de Israel. Además, los Asirios impusieron tributos y controlaron estratégicamente las rutas comerciales, ejerciendo así un dominio político y económico sobre la región.

Influencia Teológica: La relación entre los Asirios e Israel también se refleja en el ámbito teológico. Los profetas bíblicos, como Oseas y Amós, condenaron la idolatría y la injusticia social en Israel, atribuyendo la invasión asiria a la ira divina. En Oseas 11:5, Dios declara: «Volverán a la tierra de Egipto», refiriéndose metafóricamente a la deportación asiria. Este contexto teológico proporciona una interpretación única de los eventos históricos desde la perspectiva de la fe israelita.

Impacto Cultural: La interacción con los Asirios también dejó su huella en la cultura israelita. La influencia asiria se refleja en la arquitectura, las artes y las prácticas religiosas. Los israelitas adoptaron elementos culturales asirios, y la presión asiria llevó a una mayor cohesión interna en la sociedad israelita restante.

Conclusión: La relación entre los Asirios e Israel es un capítulo fascinante y complejo en la historia bíblica antigua. La conquista asiria marcó un periodo de cambio y desafíos para el pueblo de Israel, influyendo en su política, teología y cultura. Este episodio también resalta la interconexión entre la historia secular y la narrativa bíblica, proporcionando una visión rica y matizada de la experiencia del pueblo de Dios en la antigüedad.