El cilicio era una tela áspera, generalmente hecha de pelo de cabra, de color negro. Este mismo material se utilizaba para la fabricación de sacos o costales. En los tiempos bíblicos, se vestían de cilicio como una expresión de duelo, desastres personales o de la nación, tribu o una familia. Esto era una expresión de dolor y sufrimiento. También se empleaba como penitencia por los pecados cometidos y se aplicaba para pedir misericordia o plegaria especial solicitando perdón.

Los ejemplos bíblicos los encontramos en las siguientes citas:

Génesis 37:34: Entonces Jacob rasgó sus vestidos, y puso cilicio sobre sus lomos, y guardó luto por su hijo muchos días.

Lamentaciones 2:10: Se sentaron en tierra, callaron los ancianos de la hija de Sion; echaron polvo sobre sus cabezas, se ciñeron de cilicio; las vírgenes de Jerusalén bajaron sus cabezas a tierra.

1 Reyes 21:25-29: A la verdad ninguno fue como Acab, que se vendió para hacer lo malo ante los ojos de Jehová; porque Jezabel, su mujer, lo incitaba. Él fue en gran manera abominable, caminando en pos de los ídolos, conforme a todo lo que hicieron los amorreos, a los cuales lanzó Jehová de delante de los hijos de Israel.

Y sucedió que cuando Acab oyó estas palabras, rasgó sus vestidos y puso cilicio sobre su carne, ayunó, y durmió en cilicio, y anduvo humillado. Entonces vino palabra de Jehová a Elías tisbita, diciendo: ¿No has visto cómo Acab se ha humillado delante de mí? Pues por cuanto se ha humillado delante de mí, no traeré el mal en sus días; en los días de su hijo traeré el mal sobre su casa.

En algunos casos se consideraba el utilizar ropas de cilicio como señal de humillación, ya que estos eran muy económicos y la realeza no los utilizaba. Pero vemos como los reyes que reconocieron sus faltas, los grandes hombres de la biblia como David, Job, Mardoqueo. Emplearon las ropas de cilicio en señal de humillación, pidiendo plegaria.

En la pregunta que se nos plantea ¿Qué es hacer cilicio? Básicamente, era vestirse de sufrimiento de dolor, por las razones ya expuestas. David lo hizo más de una vez, y como lo apuntamos al inicio, este tenía muchos significados y símbolos de los cuales Dios muchas veces se compadeció y respondió a la súplica de su pueblo o de quien le clamaba.

Bibliografía:

Enciclopedia de la Biblia,

Reina-Valera 1960 (RVR1960) Copyright © 1960 by American Bible Society